Για το πόσο σπουδαίος είναι ο θηλασμός έχει αποφανθεί η επιστημονική κοινότητα. 

Το μητρικό γάλα είναι το πιο ανεκτίμητο δώρο που μπορεί να κάνει μια μητέρα στο παιδί της. 

Θα συνοψίσω παρακάτω τα οφέλη του θηλασμού στην υγεία της μητέρας, την υγεία του βρέφους, την ευχαρίστηση και τη σχέση μητέρας-βρέφους, όπως και τα πρακτικά του πλεονεκτήματα. 

Βρέφη που θηλάζουν σε σχέση με αυτά που δε θηλάζουν έχουν μικρότερο κίνδυνο να πάθουν: 

• ΛΟΙΜΩΞΕΙΣ: Σηψαιμία, μηνιγγίτιδα, γαστρεντερίτιδα, ωτίτιδα, πνευμονία, βρογχιολίτιδα 
• ΑΤΟΠΙΕΣ: Έκζεμα-δερματίτιδα, άσθμα 
• Επιβαρύνεται λιγότερο η ανώριμη νεφρική τους λειτουργία 
• Μαθαίνουν σε μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων και σύστασης 
• Έχουν λιγότερους βρεφικούς κολικούς, αναγωγές και δυσκοιλιότητα 
• Σχετίζονται πιθανώς με αυξημένο δείκτη νοημοσύνης (IQ) 

Μητέρες που θηλάζουν σε σχέση με όσες δεν θηλάζουν: 

• Έχουν μικρότερο κίνδυνο για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών 
• Έχουν μικρότερο κίνδυνο για κολπική αιμορραγία κατά τη λοχεία 
• Επανέρχονται πιο γρήγορα και καλύτερα στα κιλά τους πριν την εγκυμοσύνη, κινδυνεύουν λιγότερο από παχυσαρκία 

Η σχέση μητέρας-βρέφους αναπτύσσεται καλύτερα με το θηλασμό γιατί: 

• Η μητέρα μαθαίνει να προσέχει και να “διαβάζει” το παιδί και όχι το ρόλοι της 
• Αναπτύσσεται πιο έντονο συναισθηματικό δέσιμο μεταξύ τους 
• Ενδογενείς ορμόνες που εκκρίνονται κατά το θηλασμό, όπως η ωκυτοκίνη, αυξάνουν την ευχαρίστηση, την ηρεμία και τη χαλάρωση σε μητέρα και βρέφος 

Τα πρακτικά προβλήματα του θηλασμού είναι λιγότερα από ότι με το τάισμα με μπουκάλι γιατί: 

• Είναι πιο οικονομικός 
• Δε χρειάζονται αποστείρωσες, βραστήρας, προετοιμασία 
• Είναι άμεσα διαθέσιμος, χωρίς χρονοτριβές

Στέλιος Παπαβέντσης

Στέλιος Παπαβέντσης, Παιδίατρος, M.R.C.P.C.H., D.C.H., IBCLC

Τέως Επιστημονικός συνεργάτης του mitrikosthilasmos.com